La misión llamada “Promesa Continua 2011″ ha visitado Jamaica, Colombia, Ecuador, Perú, Guatemala, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica, desde donde se dirigirá a Haití.
Este barco fue construido en 1974 y originalmente fue un buque petrolero, pero en 1987 fue transformado en un hospital con la intención de servir para labores humanitarias y atender heridos de guerra, como lo hizo en el conflicto del Golfo Pérsico en 1991 y la guerra en Irak de 2003.
Uno de los pacientes costarricenses que se sometió a una cirugía en el navío es un niño de 14 meses, a quien le corrigieron un problema en su cadera, una operación para la que en un hospital público debía esperar tres años.
El USNS Comfort es uno de dos barcos de la Fuerza Naval estadounidense en su tipo.
Tiene capacidad de albergar a 500 pacientes simultáneamente, y en sus diez niveles está equipado con un helipuerto, 50 camas para emergencias, cuatro salas de rayos X, un banco de sangre, 12 salas de cirugías. En este buque trabajan de manera voluntaria 900 personas, de las cuales 80 son médicos, entre ellos especialistas en ginecología, ortopedia y cirugía general, además de 200 enfermeras y 72 navegantes, mientras el resto es personal de apoyo de distintas áreas.
El encargado de negocios de la embajada estadounidense en Costa Rica, Eric Nelson, declaró en una rueda de prensa que lo importante de esta misión es “su valor” social y no tanto la inversión económica que se realiza en ella. El personal del USNS Comfort también realizará otras labores sociales en Costa Rica como reparar escuelas, obsequiar 150 sillas de ruedas y osos de peluche.
La misión “Promesa Continua” se realizó en 2007 y 2009 y los médicos del barco atendieron en esos años a un total de 200.000 pacientes en 14 países.
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